La Saint-Nicolas, si vous ne connaissez pas, c’est juste la petite journée gourmande de ceux qui habitent à l’Est de la France, histoire de les faire patienter avant Noël. C’est vrai qu’il ne fait pas beau, pas chaud (quelqu’un me contredit??) et que le mois de décembre est LE mois pour se réchauffer avec autre chose que le soleil.

Mon père dit qu’un Alsacien, c’est difficile de s’en faire un ami (c’est vrai qu’on peut paraitre aussi froid et réservé que la météo de notre plaine) mais une fois qu’on a sa « confiance » c’est du sûr. Je rajoute : offrez-nous un männele le 6 décembre, et là, on vous épouse on vous invitera à boire un vin chaud.

C’est la 3ère recette de männela männele que je vous propose (attention à la pprononciation, étant bas-rhinoise, je prononce {méneuleu} et pas {manela} comme dans le haut-rhin :), mais chaque année, le résultat s’améliore alors, je suis très contente. Voir ces petits bonhommes bien joufflus sur la table du petit-déjeuner, le 6 ou 7 décembre, ça signifie que Papa Noël n’est plus très loin!

Avec des clémentines, c’est le combo parfait.

Dans un saladier, mélanger la farine, le sucre, le sucre vanillé, les œufs, le beurre ramolli, la levure de boulangerie et le lait tiède. Pétrir jusqu’à obtenir une pâte élastique. Cela peut durer 10-15 minutes.

Couvrir le saladier avec un torchon puis laisser lever dans un endroit tiède jusqu’à ce que la pâte double de volume.

Prélever des boules de pâte de 80 gr environs, former des boudins sur les plaques anti-adhésives, entailler aux ciseaux pour former les bras et les jambes.

Laisser à nouveau doubler de volume au tiède.

Préchauffer le four à température moyenne (thermostat 6/180°C), dorer avec le mélange jaune d’oeuf+lait et enfourner 20 à 25 min environ (surveiller).

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Dans la nuit du 5 au 6 décembre, Saint Nicolas, vêtu de son costume d’évêque, passe dans les maisons pour apporter aux enfants sages des friandises (fruits secs, pommes, gâteaux, bonbons, chocolats et surtout du pain d’épices représentant le saint évêque).

Depuis toute petite, on nous raconte aussi que ce gentil Saint Nicolas est accompagné par le père Fouettard (ou Hans Trapp en alsacien), tout de noir vêtu, et qui lui, est chargé de distribuer les coups de trique aux enfants qui n’auraient pas été assez sages.

Il donne à la place des friandises, du charbon, des pommes de terre et des oignons…

Cette fête, qui remonte au XIIe siècle, est l’occasion pour les enfants de recevoir des cadeaux trois semaines avant que le Père Noël ne passe dans les cheminées.
Le personnage du Père Noël a d’ailleurs été créé à partir de Saint Nicolas, le patron des petits enfants et des écoliers.

C’est la légende la plus connue des petits enfants lorrains ! Saint Nicolas est fêté principalement dans l’est de la France (Lorraine et Alsace), le nord, la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne, la Hollande, l’Autriche et les Pays Bas.

À la Saint Nicolas, la tradition veut que les enfants qui furent sages durant toute l’année reçoivent du pain d’épice. Et que ceux qui n’auront pas fait figure d’enfants sages reçoivent des coups de martinet par le père fouettard.

Le Père Fouettard, qui accompagne Saint Nicolas, serait en fait le boucher de l’histoire. Pour lui faire regretter son méfait, ce dernier l’aurait condamné à l’accompagner lors de sa distribution de récompenses, en lui assignant la tâche de punir les enfants désobéissants.

Voici l’histoire de Saint Nicolas, comme on nous la racontait quand j’étais enfant :

« Ils étaient trois petits enfants qui s’en allaient glaner aux champs.
Ils sont allés et tant venus que sur le soir se sont perdus.
Ils sont allés chez le boucher :
– Boucher, voudrais-tu nous loger ?

– Entrez, entrez, petits enfants, il y a de la place assurément.
Ils n’étaient pas sitôt entrés que le boucher les a tués,
les a coupés en petits morceaux et puis salés dans un tonneau.

Saint Nicolas au bout de sept ans vint à passer dedans ce champ,
alla frapper chez le boucher :
– Boucher, voudrais-tu me loger ?
– Entrez, entrez Saint Nicolas.
Il y a de la place, il n’en manque pas.

– Du petit salés je veux avoir qu’il y a sept ans est au saloir.
Quand le boucher entendit ça, bien vivement il se sauva.
– Petits enfants qui dormez là, je suis le grand Saint Nicolas.

Le grand Saint étendit trois doigts, les trois enfants ressuscita.
Le premier dit :  » j’ai bien dormi. «  »
Le second dit :  » et moi aussi. « 
« Je me croyais au paradis », a ajouté le plus petit. »

Pas très joyeux comme histoire non? Mais je vous garantis que quand vous êtes enfant, ben, ça vous calme direct si vous n’êtes pas sages… Allez, un peu de douceur après tout ça avec la recette des Männele, auxquels vous ne pouvez pas échapper aujourd’hui. (D’accord, ils ne sont pas très beaux mes petits bonhommes, mais je les aime quand même).

Dans un saladier, mélanger la farine, le sucre, le sucre vanillé, les œufs, le beurre ramolli, la levure de boulangerie et le lait tiède. Pétrir jusqu’à obtenir une pâte élastique.

Couvrir le saladier avec un torchon puis laisser lever dans un endroit tiède jusqu’à ce que la pâte double de volume.

Prélever des boules de pâte de 100 g ou 50 g environ, former des boudins sur 2 plaques anti-adhésives, entailler aux ciseaux pour former les bras et les jambes.

Faire les yeux et le nombril avec des raisins. Laisser doubler de volume au tiède.

Préchauffer le four à température moyenne (thermostat 6/180°C) et enfourner 20 à 25 min environ (surveiller).

Délayer le sucre glace avec très peu d’eau. Badigeonner les mannele au pinceau et laisser durcir.

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Les männele (prononcez « mééneuleu »), ou mannele, selon la région ou département, littéralement « petits hommes », sont, pour les Alsaciens comme pour beaucoup d’autres (en France il s’agit surtout des régions Nord Nord-Est), un passage obligé dans les semaines qui précédent Noël. Le männele, c’est une sorte de brioche en forme de bonhomme ( traditionnellement nature avec des raisins secs à la place des yeux) que l’on mange le jour de la Saint Nicolas, le 6 décembre.
Mais qui est Saint Nicolas? Pour être brève, il est « l’ancêtre » du Père Noël, celui qui, avant, offrait les cadeaux et friandises aux enfants sages. Pour ceux qui ne l’avaient pas été, le Père Fouettard (Hans Trapp) arrivait, tout de noir vêtu, et donnait, à la place de bonbons, un morceau de charbon.
Rassurez-vous, pas de charbon chez moi (en plus c’est pas très très écolo), mais la recette des fameux Männele! J’avoue, il ne sont pas aussi beaux que ceux de chez le boulanger…ils sont malgré leur apparence un peu « rustique » très bons, moelleux et tout et tout. La tradition est sauf. Reste plus qu’à chercher un sapin, le décorer, continuer les bredele (et vous donner les recettes), prévoir le menu des fêtes (et vous donner les recettes), aller faire un tour au Marché de Noël. Des semaines bien remplies en perspective!!

Dans un saladier, mélanger la farine, le sucre, le sucre vanillé, les œufs, le beurre ramolli, la levure de boulangerie et le lait tiède. Pétrir jusqu’à obtenir une pâte élastique.

Couvrir le saladier avec un torchon puis laisser lever dans un endroit tiède jusqu’à ce que la pâte double de volume.

Prélever des boules de pâte de 100 g ou 50 g environ, former des boudins sur 2 plaques anti-adhésives, entailler aux ciseaux pour former les bras et les jambes.

Faire les yeux et le nombril avec des raisins. Laisser doubler de volume au tiède.

Préchauffer le four à température moyenne (thermostat 6/180°C) et enfourner 20 à 25 min environ (surveiller).

Délayer le sucre glace avec très peu d’eau. Badigeonner les mannele au pinceau et laisser durcir.

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